É difícil acreditar, mas em 10 de abril de 1996, no Brooklyn Academy of Music, nascia um dos registros mais intensos — e desconfortavelmente reais — da história do rock: o MTV Unplugged do Alice in Chains. Esse é certamente um dos shows mais emblemáticos da série de shows acústicos - ou desplugados - da MTV nos anos 80/90.
Mais do que um show, esse Alice in Chains MTV Unplugged foi um retrato cru de uma banda à beira do colapso.
Um acústico que quase não aconteceu
A verdade é que esse acústico quase não aconteceu por muitos motivos. A banda vinha de um hiato de dois anos e meio. O estado de saúde do vocalista Layne Staley era frágil demais, a ponto da banda quase rejeitar o convite da MTV.
Pode-se dizer que a preparação para o show foi caótica. Sean Kinney relatou que a banda quase não ensaiou, simplesmente porque os membros muitas vezes não apareciam. No dia do evento, Jerry Cantrell ainda sofreu com uma intoxicação alimentar depois de comer um famigerado "podrão" nas ruas de NY. A coisa foi tão séria, que deixaram um balde ao lado dele no palco, para uma emergência gástrica.
Um cenário construído para o desconforto
Como se não bastasse todo o contexto, a produção do show fez questão de tornar o ambiente com um toque decadente e sombrio, para combinar com o setlist. Se observar bem, existem rachaduras nas paredes do local - e pasmem! - feitas com tiros de armas, que a produção deu antes do show, para causar esse efeito. Além disso, um pedido de última hora da banda foi a inclusão de "lâmpadas de lava", para dar um toque intimista e psicodélico ao ambiente. Com a iluminação baixa e uma atmosfera quase fúnebre, o Alice in Chains conseguiu refletir bem o clima dos integrantes nesse registro.
Presenças ilustres que aumentam a riqueza desse acústico
Scott Olson, membro do Heart e amigo da banda, foi o quinto elemento nesse acústico. Ele ajudou nas harmonias de guitarras que existem nas gravações em estúdio - gravadas separadamente por Cantrell - e que ajudou as versões do acústico ficarem fiéis às originais neste quesito.
O setlist trouxe uma música nunca antes gravada em estúdio: "Killer is Me", feita por Cantrell, que encerrou o concerto.
Entre o público presente, estavam os membros do Metallica, que se preparavam para lançar o seu novo álbum. Por conta disso, Mike Inez escreveu em seu violão algo como: "amigos não deixam amigos cortarem o cabelo de amigos" - uma indireta ao grupo de James Hetfield, que apareceu de visual diferente, com cabelos cortados e unhas pintadas para o lançamento de Load.
Ainda sobre a plateia, ela foi super selecionada e orientada a não fazer barulho, para manter o ambiente denso e introspectivo criado para o show.
Layne Staley começava a ruir
Antes do Alice in Chains subir ao palco, havia grande apreensão por parte da equipe técnica e da banda. Layne Staley estava extremamente sonolento por conta do uso de drogas. Há relatos, de que eles tiveram muita dificuldade em mantê-lo acordado. Quando o primeiro acorde de "Nutshell" soou, e Layne começou a cantar, houve um suspiro de alívio coletivo entre os envolvidos.
O fato é que Layne passava por uma fase complicada com a dependência química, e sua debilidade física era visível. As luvas sem dedos usadas por ele nesse show tinham um propósito: esconder as marcas de picadas de agulha por conta do uso crônico de heroína.
Mas apesar de toda essa questão mais polêmica, o vocalista entregou uma performance das melhores.
Após o fim do show, a banda saiu do palco em silêncio. Não houve qualquer comemoração. Na verdade, eles estavam com uma sensação de alívio por terem conseguido terminar o show sem qualquer incidente.
O fim melancólico de uma era
Apesar de tudo o que envolveu os bastidores desse MTV Unplugged, o álbum alcançou platina tripla, sendo um dos mais bem sucedidos da história. Algo que justificava a importância dessa obra para uma geração.
No entanto, esse show representa também um fim melancólico de uma era. Aqui terminava um capítulo marcante de uma das maiores bandas da história do rock. Óbvio, que o grupo ressurgiu após a morte de Staley. Mas coube a esse MTV Unplugged - que completa sua terceira década - trazer de forma tão intensa e sincera, os últimos registros do Alice in Chains com o eterno Layne Staley.
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